NOAM CHOMSKY

Heise: Der amerikanische Dissident

Es scheint paradox zu sein: Der Sprachwissenschaftler, den keine geringere Zeitung als die New York Times als den "wohl wichtigsten lebenden Intellektuellen" bezeichnete, verdankt diesen Ruhm nicht vorrangig seiner linguistischen Arbeit, sondern der Theorie, dass die US-Medien wie die New York Times kritische Stimmen wie die seine überhaupt nicht zu Wort kommen lassen

Als Noam Chomsky, Sohn zweier Hebräischlehrer, nach dem Zweiten Weltkrieg Linguistik studierte, war der Behaviorismus in voller Blüte. Pawlow hatte Jahrzehnte zuvor den sogenannten bedingten Reflex entdeckt; das Läuten einer Glocke löste bei einem Hund den Speichelfluss aus, nachdem dieser immer die Glocke vor dem Essen zu hören bekam. Einige Wissenschaftler vor Chomsky (vor allem B.F. Skinner) wandten diese Entdeckung auf das Erlernen von Sprachen an und schlussfolgerten, dass Kinder ihre Muttersprache wohl auch durch Übung und Erfahrung lernten - Sprachenlernen als Reflex.